MADRID, España — La peonía, celebrada por su pompa floral y aroma cautivador, exige una atención específica para prosperar, pero recompensa al jardinero con una exhibición espectacular cada primavera. Un nuevo compendio de técnicas de cultivo, divulgado por expertos en horticultura, subraya la importancia crítica de la selección de la variedad, la ubicación estratégica y los cuidados estacionales para asegurar que estos arbustos clásicos no solo sobrevivan, sino que florezcan en su máxima expresión.
El cultivo exitoso de la peonía ( Paeonia ) trasciende la mera plantación; requiere un entendimiento profundo de su ciclo vital. Este artículo detalla las prácticas esenciales basadas en las mejores técnicas de jardinería profesional, cubriendo desde la elección del cultivar hasta el manejo de plagas y la prolongación de la temporada de floración.
Selección y Localización: Los Pilares del Éxito
El primer paso crucial es la selección del tipo adecuado de peonía, adaptándolo a las condiciones climáticas y el diseño del jardín:
- Peonías Herbáceas: Desaparecen anualmente en invierno para rebrotar en primavera. Son resistentes, fáciles de cultivar y ofrecen flores grandes y muy perfumadas.
- Peonías Arbóreas (o Leñosas): Mantienen un tallo leñoso permanente. Su floración es más tardía que las herbáceas y producen flores de gran impacto visual.
- Peonías Interseccionales (Itoh): Híbridos que combinan la resistencia invernal de las herbáceas y el gran porte floral de las arbóreas, a menudo con una temporada de floración extendida.
Una vez seleccionada la variedad, la ubicación es determinante. Las peonías requieren luz solar abundante, idealmente un mínimo de seis horas diarias de sol directo. Aunque toleran algo de sombra parcial, la falta de luz disminuye drásticamente la cantidad y calidad de la floración.
En cuanto al sustrato, las peonías prosperan en suelos bien drenados y fértiles, con un pH ligeramente ácido a neutro (aproximadamente 6.5–7.0). El mal drenaje es el error más común, ya que la humedad excesiva provoca la putrefacción de la raíz. Se recomienda enriquecer suelos pesados con compost orgánico.
Técnicas de Plantación y Mantenimiento
La profundidad de siembra es quizás el factor más crítico para su desempeño. Al plantar raíces desnudas, las “yemas” o “ojos” deben quedar enterradas a no más de 5 centímetros (2 pulgadas) de la superficie. Plantar demasiado profundo inhibirá la floración durante años.
El momento ideal para plantar peonías es el otoño, lo que permite el establecimiento de raíces antes del invierno. Se debe mantener una distancia de separación de 90 a 120 centímetros (3 a 4 pies) entre plantas para asegurar la circulación de aire y minimizar las enfermedades.
Riego y Nutrición: Las peonías recién plantadas necesitan riego regular. Las plantas establecidas son tolerantes a la sequía, pero una humedad constante durante la fase de crecimiento impulsa la mejor floración.
La fertilización debe aplicarse a principios de primavera con un fertilizante balanceado o compost maduro. Es crucial evitar el exceso de nitrógeno, ya que fomenta el crecimiento foliar a expensas de la formación de brotes florales. Tras la floración, una aplicación ligera de abono de liberación lenta ayuda a la acumulación de nutrientes para la siguiente temporada.
Soporte y Poda Estacional
Debido al gran tamaño de las flores, el soporte físico es indispensable. El uso de aros o jaulas de peonía evita que los tallos se doblen o se quiebren bajo el peso del agua de lluvia o el viento. La colocación de un mantillo orgánico retiene la humedad y suprime las malas hierbas, pero se debe evitar cubrir las yemas.
La poda es diferente según el tipo de peonía: en las herbáceas, todo el follaje debe cortarse a ras de suelo a finales de otoño para eliminar posibles plagas y esporas de enfermedades. En las arbóreas, solo se requiere una poda ligera para eliminar madera muerta y dar forma después del período de floración.
Para optimizar el vigor de la planta, es vital eliminar las flores marchitas (corte la flor Justo por encima de la primera hoja verdadera) para redirigir la energía hacia el fortalecimiento de la raíz en lugar de la producción de semillas.
Manejo Integrado de Plagas
Aunque resistentes, las peonías pueden verse afectadas por el tizón gris ( Botrytis blight ), caracterizado por brotes marrones y pudrición. Mantener una buena circulación de aire y retirar inmediatamente el follaje enfermo son las defensas clave.
Para prolongar el periodo de belleza en el jardín, se recomienda combinar variedades de floración temprana, media y tardía. Además, las peonías son excelentes flores de corte; el mejor momento para recolectarlas es cuando los capullos están suaves y muestran color, pero aún no se han abierto, permitiendo que completen su desarrollo en el jarrón.
El cuidadoso manejo de estos factores asegurará que las peonías proporcionen una recompensa floral duradera, convirtiendo el jardín en un punto focal irremplazable de la primavera. La paciencia es fundamental; aunque pueden tardar algunos años en establecerse completamente, una peonía bien cuidada puede vivir y florecer por generaciones.